Una fractura radicular horizontal es una rotura de la raíz del diente, dentro del hueso, casi siempre por un golpe en los dientes de delante. No obliga siempre a sacar el diente: si el fragmento se recoloca pronto y se sujeta con una férula, muchas raíces cicatrizan y el nervio se mantiene. En un estudio de referencia con 400 incisivos de niños y adolescentes con la raíz fracturada, el 22 % no cicatrizó y el resto curó de una u otra forma. En la Clínica Dental Dra. Borro, en Chamartín (Madrid), valoramos cada caso con radiografías antes de plantear una extracción.
Cuando un paciente oye «tienes la raíz rota», lo primero que piensa es que va a perder el diente. Es comprensible, pero en muchas fracturas horizontales no es así. Todo depende de dónde se ha roto la raíz, de cuánto se han separado los fragmentos y de lo rápido que se actúe. Te explicamos cómo se diagnostica, qué tratamiento se hace y qué señales indican que el diente se puede conservar.
¿Qué es una fractura radicular horizontal?
Es una fractura que cruza la raíz de lado a lado, más o menos perpendicular a su eje, y la divide en dos fragmentos: uno unido a la corona, el que se ve en la boca, y otro que se queda en el hueso. Es más frecuente en los incisivos superiores y en personas jóvenes, después de una caída, un golpe practicando deporte o un accidente.
No hay que confundirla con la fractura vertical, que recorre la raíz a lo largo y suele aparecer en dientes con endodoncia o con grandes reconstrucciones. La vertical casi nunca tiene arreglo y suele terminar en extracción; la horizontal, en cambio, a menudo se puede tratar.
¿Cómo se diagnostica una fractura de raíz?
La corona puede parecer intacta. Lo que suele notar el paciente es que el diente se mueve, está algo desplazado, sangra la encía o duele al morder. Para confirmarlo:
- Radiografías desde varios ángulos, porque una sola proyección puede no mostrar la línea de fractura.
- Tomografía (CBCT) cuando las radiografías no son concluyentes.
- Pruebas de sensibilidad del nervio, que se repiten en las revisiones: justo después del golpe es habitual que el diente no responda, sin que eso signifique que el nervio haya muerto.
Si has recibido un golpe en la boca, mira también nuestra guía de traumatismo dental en adultos.
¿Te has dado un golpe en un diente y lo notas suelto?
¿Cuándo se puede salvar un diente con la raíz fracturada?
El pronóstico depende sobre todo de la altura de la fractura y del estado del fragmento que está unido a la corona. Las guías de la Asociación Internacional de Traumatología Dental (IADT) orientan así el tratamiento:
| Altura de la fractura | Pronóstico orientativo | Tratamiento habitual |
|---|---|---|
| Tercio apical (cerca de la punta) | Favorable; a veces ni siquiera hay movilidad | Si no hay movilidad ni desplazamiento, a veces basta con vigilar |
| Tercio medio | Bueno si se recoloca a tiempo | Recolocar el fragmento y férula flexible unas 4 semanas |
| Tercio cervical (cerca de la encía) | Más reservado | Férula más larga, de hasta 4 meses, y seguimiento estrecho |
Tabla orientativa basada en las guías IADT 2020 y en la literatura científica: no prescribe un tratamiento. Cada caso se valora de forma individual.
El gran estudio de Andreasen y colaboradores sobre 400 raíces fracturadas identificó qué factores se asocian a una mejor curación: menor edad, raíz todavía en formación, que el nervio respondiera en el momento del golpe, que el fragmento no se hubiera desplazado y que la separación entre los dos fragmentos fuera pequeña. En cambio, cuanto más separados quedaban los fragmentos, peor era la curación.
¿Qué hacer justo después del golpe?
- Acude cuanto antes a una clínica dental: recolocar el fragmento pronto mejora el pronóstico.
- No muevas el diente para comprobar si está suelto ni intentes recolocarlo con fuerza.
- Aplica frío por fuera, en la cara, para reducir la inflamación.
- Si hay otras lesiones, como golpe en la cabeza, pérdida de conocimiento o una herida que no deja de sangrar, ve primero a urgencias médicas.
Tienes más información en urgencias dentales en Madrid.
¿Y si la fractura no cicatriza?
En las revisiones se comprueba si el nervio responde, si el diente cambia de color y si aparecen imágenes de infección en la radiografía. Si el nervio del fragmento unido a la corona se necrosa, lo habitual no es sacar el diente: se hace una endodoncia solo de ese fragmento, hasta la línea de fractura, porque el fragmento de la punta suele mantenerse sano. Solo cuando la fractura está muy cerca de la encía y el fragmento no se estabiliza, o hay infección que no responde, se valora la extracción y su sustitución; lo comparamos en endodoncia frente a extracción e implante.
Las guías IADT recomiendan revisiones a las 4 semanas, a las 6-8 semanas, a los 4 y 6 meses, al año y después una vez al año durante al menos cinco años. Algunas complicaciones aparecen tarde, así que conviene no saltarse los controles aunque el diente esté bien.
Una raíz fracturada no siempre se pierde. Te ayudamos a valorarla.
Preguntas frecuentes sobre la fractura radicular horizontal
¿Una fractura de raíz obliga siempre a sacar el diente?
No. En las fracturas horizontales, sobre todo en el tercio medio y en el apical, muchos dientes se conservan si el fragmento se recoloca pronto y se sujeta con una férula. La extracción se valora cuando la fractura está muy cerca de la encía y no se estabiliza, o cuando hay una infección que no responde al tratamiento. Las fracturas verticales tienen peor pronóstico.
¿Cómo sé si tengo una raíz fracturada?
Las señales más habituales después de un golpe son que el diente se mueve, está algo desplazado, sangra la encía o duele al morder, aunque la corona parezca intacta. Solo se confirma con radiografías desde varios ángulos y, a veces, con una tomografía. Si te has dado un golpe en la boca, lo mejor es que te vea un dentista lo antes posible.
¿Cuánto tiempo se lleva la férula?
Según las guías de la Asociación Internacional de Traumatología Dental, en una fractura del tercio medio o del apical se suele mantener una férula flexible unas cuatro semanas. Cuando la fractura está cerca de la encía, en el tercio cervical, puede mantenerse hasta cuatro meses. El dentista ajusta el tiempo según cómo evolucione el diente en las revisiones.
¿Se puede comer con normalidad con la férula?
Conviene llevar una dieta blanda durante los primeros días y evitar morder con los dientes de delante alimentos duros, como bocadillos de pan crujiente o manzanas enteras. Hay que cepillar con un cepillo suave y mantener la zona limpia para que la encía cicatrice. Tu dentista te indicará si necesitas algún enjuague durante esas semanas.
¿Necesitaré una endodoncia si se me rompe la raíz?
No siempre. Muchas raíces fracturadas cicatrizan con el nervio sano. Si en las revisiones el fragmento unido a la corona pierde la vitalidad, se suele hacer una endodoncia solo de ese fragmento, hasta la línea de fractura, porque el fragmento de la punta normalmente se mantiene sano. Por eso es tan importante acudir a los controles.
¿Por qué el diente no responde a las pruebas justo después del golpe?
Tras un traumatismo es frecuente que el nervio quede temporalmente sin respuesta, aunque conserve el riego. Por eso no se decide una endodoncia con una sola prueba: se repiten en las revisiones y se valoran junto con el color del diente y las radiografías. Si el nervio no se recupera y aparecen otros signos, se trata.
¿Qué diferencia hay entre una fractura radicular horizontal y una vertical?
La horizontal cruza la raíz de lado a lado, suele deberse a un golpe en los dientes de delante y a menudo se puede tratar con férula. La vertical recorre la raíz a lo largo, aparece más en dientes con endodoncia o grandes reconstrucciones y casi siempre termina en extracción, porque la grieta no se puede sellar de forma fiable.
¿Cuánto tiempo hay que hacer revisiones?
Las guías internacionales recomiendan controles a las 4 semanas, a las 6-8 semanas, a los 4 y 6 meses, al año y luego una vez al año durante al menos cinco años. En cada visita se comprueba la movilidad, el color, la respuesta del nervio y la radiografía, porque algunas complicaciones aparecen tarde aunque el diente esté bien.
Bourguignon C, et al. IADT guidelines for the management of traumatic dental injuries: 1. Fractures and luxations (Dent Traumatol, 2020) ·
Andreasen JO, et al. Healing of 400 intra-alveolar root fractures. 1. Effect of pre-injury and injury factors (Dent Traumatol, 2004) ·
Andreasen JO, et al. Healing of 400 intra-alveolar root fractures. 2. Effect of treatment factors (Dent Traumatol, 2004)
Publicado: noviembre 2026 · Próxima revisión prevista: noviembre 2027
Artículo publicado por el equipo de Clínica Dental Dra. Irene Borro, en Chamartín (Madrid). Última revisión: noviembre 2026.
Contenido asistido por LLM.
