Artículo publicado por Clínica Dental Dra. Irene Borro.
Revisado clínicamente por Dra. Irene Borro · Odontóloga · Máster oficial en Endodoncia Avanzada, Universidad Europea de Madrid · Nº de colegiada: 28007744.
Última revisión: junio 2026. Próxima revisión prevista: junio 2027.
En resumen: La infección en las encías empieza casi siempre como gingivitis — encías rojas que sangran al cepillarse — y puede progresar a periodontitis si no se trata. La causa principal es la acumulación de placa bacteriana. Detectada a tiempo, se resuelve con una limpieza profesional y mejora de la higiene en casa. En fases avanzadas hace falta un tratamiento periodontal más específico.
La salud de las encías es parte de la salud dental general, aunque a menudo se le presta menos atención que a los dientes. Una infección en las encías que no se trata evoluciona — a veces sin dar síntomas claros — hasta afectar el hueso que sostiene los dientes. En este artículo explicamos cómo reconocerla, qué la provoca y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es una infección en las encías y cómo evoluciona?
La infección en las encías, conocida médicamente como enfermedad periodontal, afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes. Tiene dos fases diferenciadas:
- Gingivitis: inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. Es reversible con una buena higiene y una limpieza profesional. Las encías sangran, están rojas e inflamadas, pero el hueso todavía no está afectado.
- Periodontitis: si la gingivitis no se trata, la infección avanza hacia el hueso y los ligamentos que sostienen los dientes. En este punto el proceso ya no es reversible, aunque sí controlable con tratamiento adecuado.
La relación entre enfermedad periodontal y salud general está bien documentada. La SEPA (Sociedad Española de Periodoncia) señala su asociación con diabetes, enfermedades cardiovasculares y complicaciones durante el embarazo. Tratar las encías a tiempo no es solo una cuestión estética.
¿Qué causa una infección en las encías?
Higiene bucal insuficiente
Es la causa principal. Sin un cepillado correcto y uso regular de hilo dental o cepillos interproximales, la placa se acumula en el margen de la encía. Si no se elimina, se mineraliza y forma sarro, que ya no se puede retirar en casa.
Acumulación de sarro
El sarro actúa como sustrato para las bacterias e irrita continuamente los tejidos. Solo puede eliminarse con una limpieza profesional. Por eso las revisiones periódicas son parte del tratamiento, no un complemento opcional.
Tabaquismo
El tabaco reduce el flujo sanguíneo en las encías y deteriora la respuesta inmune local. Los fumadores tienen más riesgo de desarrollar periodontitis y responden peor al tratamiento. Además, el tabaco puede enmascarar el sangrado — uno de los primeros síntomas — dificultando la detección temprana.
Cambios hormonales
Durante el embarazo, la pubertad o la menopausia, las variaciones hormonales hacen las encías más reactivas a la placa bacteriana. No es que haya más bacteria, sino que la respuesta inflamatoria es más intensa.
Diabetes mal controlada
El exceso de glucosa en sangre favorece el crecimiento bacteriano y dificulta la cicatrización. La relación es bidireccional: la diabetes empeora la enfermedad periodontal, y la periodontitis dificulta el control glucémico.
¿Cuáles son los síntomas de una infección en las encías?
Algunos síntomas aparecen en fases tempranas y son fáciles de detectar:
- Sangrado al cepillarse o usar hilo dental — es el síntoma más frecuente y uno de los primeros. Las encías sanas no sangran con el cepillado habitual.
- Encías rojas, inflamadas o sensibles al tacto — el color habitual de las encías sanas es rosado pálido y firme.
- Mal aliento persistente — la halitosis que no mejora con la higiene habitual puede indicar infección activa.
- Retracción de las encías — la encía se desplaza hacia abajo dejando la raíz más expuesta, lo que también aumenta la sensibilidad dental.
- Dolor al masticar o sensibilidad dental aumentada — puede aparecer cuando la infección ha progresado.
- Movilidad dental — en fases avanzadas, la pérdida de hueso de soporte hace que los dientes se muevan ligeramente.
Lo que vemos en consulta: muchos pacientes llegan sin haber notado síntomas claros. La periodontitis puede avanzar de forma silenciosa durante años. Cuando aparece movilidad dental o dolor, el proceso lleva tiempo instalado. Por eso las revisiones anuales permiten detectar la enfermedad antes de que haya daño significativo.
Si tus encías sangran al cepillarte o hace tiempo que no vienes a revisión, pide cita.
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¿Cómo se trata una infección en las encías?
El tratamiento depende de la fase en la que se encuentre la enfermedad:
Limpieza profesional (fase de gingivitis)
En fases iniciales, una limpieza profesional que elimine la placa y el sarro acumulados, junto con una mejora de la higiene en casa, puede revertir la gingivitis completamente. No hace falta más intervención si se actúa a tiempo.
Raspado y alisado radicular (curetaje)
Cuando la infección ha afectado las bolsas periodontales — los espacios entre la encía y la raíz del diente — se realiza una limpieza profunda bajo la línea de la encía. El raspado elimina el sarro de la raíz y el alisado deja la superficie más lisa para dificultar que las bacterias vuelvan a adherirse. Se hace con anestesia local.
Tratamiento antibiótico
En algunos casos, especialmente cuando hay infección activa o bolsas periodontales profundas, el especialista puede prescribir antibióticos en forma de gel local, enjuague o pastillas. Siempre como complemento al tratamiento mecánico, no como sustituto.
Cirugía periodontal
En periodontitis avanzada con pérdida de hueso significativa, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Los procedimientos más habituales son la cirugía de colgajo para limpiar en profundidad, los injertos de tejido blando para recuperar encía retraída y la regeneración ósea cuando hay pérdida importante de hueso de soporte.
Preguntas frecuentes sobre la infección en las encías
¿La gingivitis se cura sola?
La gingivitis es reversible, pero no desaparece sin intervención. Necesita una limpieza profesional que elimine el sarro acumulado — que no puede retirarse con el cepillo en casa — y una mejora sostenida de la higiene diaria. Sin esas dos cosas, la inflamación persiste y puede progresar a periodontitis.
¿Es normal que sangren las encías al cepillarse?
No. Las encías sanas no sangran con el cepillado habitual. El sangrado al cepillarse o usar hilo dental es uno de los primeros síntomas de gingivitis y una señal de que hay inflamación activa. Si ocurre con frecuencia, conviene revisarlo en consulta.
¿La periodontitis tiene cura?
La periodontitis no es reversible en el sentido de que el hueso y los tejidos perdidos no se regeneran completamente de forma espontánea. Sin embargo, con tratamiento adecuado la enfermedad se puede controlar y detener su progresión, manteniendo los dientes durante muchos años. El seguimiento periódico después del tratamiento es fundamental.
¿Qué relación hay entre las encías y la diabetes?
La relación es bidireccional. La diabetes mal controlada favorece la enfermedad periodontal, y la periodontitis activa dificulta el control glucémico. Tratar las encías puede mejorar los niveles de glucosa en sangre en pacientes diabéticos. Por eso es especialmente importante que las personas con diabetes mantengan revisiones periodontales regulares.
¿Dónde está la clínica de la Dra. Borro?
En Calle Clara del Rey 58, Chamartín (Madrid, 28002). Teléfono: 910 526 246. Accesible desde Avenida de América, Prosperidad y Conde de Orgaz.
Si tienes alguno de estos síntomas o hace tiempo que no revisas tus encías, pide cita.
Valoramos el estado periodontal y te explicamos qué tratamiento tiene sentido en tu caso.
Fuentes de referencia:
SEPA — Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (sepa.es) · Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la I Región (Madrid).
